Gros plan: quels axes d’innovation pour les textiles du futur ?
Ils englobent les textiles ou étoffes dont la fabrication implique des procédés de fabrication et des matériaux technologiquement innovants.
On observe que les « textiles techniques » sont vus comme une extension du secteur textile traditionnel et ne sont pas réellement appréhendés comme un secteur d’activité à part entière.
Cette diversification s’est accélérée dans la seconde moitié du 20e siècle avec l’apparition de nouvelles fibres textiles influencée par le progrès scientifique.
Une distinction de taille entre l’industrie textile et celle des textiles techniques?
Dans le contexte de l’industrie textile, étroitement liée à la mode et l’habillement, les producteurs sont ceux qui créent le besoin, la demande et lancent les tendances mode fournissant les consommateurs. Ils adoptent la stratégie de l’offre. A l’inverse, le produit en textile technique est généralement fabriqué, acheté et utilisé pour ses fonctionnalités. Le consommateur va définir un cahier des charges fonctionnel auquel ces textiles doivent répondre. Dans ce cas le marché dicte donc la demande.
Ainsi, les « textiles intelligents » sont des textiles qui présentent des fonctions qui leur permettent de se comporter tantôt comme processeur (traitement, comparaison, stockage des données), tantôt comme actionneur(en effectuant une action sur l’ environnement immédiat) ou encore comme des capteurs (détection des signaux).
Les textiles techniques présentent donc des performances électriques, mécaniques et thermiques qui leur conférent la capacité de s’adapter à une fonction technique. Ces textiles sont sensibles, évolutifs. Ils ont le pouvoir de modifier leurs propriétés physiques de façon spontanée (leur élasticité, leur propriétés liée à la connectivité, leur couleur et leur forme), face à des stimuli naturels ou artificiels provenant d’un matériau.
Textiles intelligents : une gamme de produits larges
Ils comprennent une large gamme de produits de base comme les fibres et fils naturels tels que la laine et le coton, les fils de cellulose, les fils synthétiques ou même les fils hautement performants du type verre et aramide. Les « textiles techniques » sont la résultante d’innovations diverses appliquées aux matériaux, techniques de fabrication ainsi qu’aux produits.
Le cas des textiles « non-tissés »
Ainsi les « non-tissés » , fréquemment apparentés à des textiles techniques, sont des textiles composés de fibres (chimiques ou naturelles) entremêlées dont l’adhérence est assurée par traitement thermique , pression ou ajout d’un produit liant.
Les textiles techniques : tendances d’évolution et principaux débouchés
Un champ d’applications étendu et transversal Ces textiles sont très souvent intégrés à d’autres matériaux ce qui explique leur visibilité réduite. Les textiles techniques ont de nombreux usages, qu’ils soient industriels ou vestimentaires et offrent de propriétés diverses liées à des procédés de fabrication eux aussi variés. La filière des textiles techniques recouvre une multitude d’acteurs. Cela va du groupe des tisseurs, filateurs et tricoteurs qui travaillent à l’élaboration de semi-produits , aux producteurs de matières premières en passant par les entreprises chargées de la mise en œuvre définitive et les ennoblisseurs. Le champ de ce secteur est donc vaste, tant du point de vue économique que technologique, en raison de la variété des applications existantes.
Différents marchés d’applications du textile technique
Les textiles techniques sont fabriqués pour et en fonction de leurs usages. On peut d’ailleurs noter qu’ils sont utilisables dans tous les secteurs de l’industrie. Si l’on a pu constater un déclin de la production textile (hausse du prix du pétrole qui pèse sur la production des fils et fibres synthétique), la consommation mondiale de textiles techniques (volume et valeur) est elle en croissance constante depuis les années 1990. La valeur de ce marché a évolué de 70 à 90 milliards d’euros entre 1995 et 2005. Cette hausse a continué et dès 2010, le marché représentait un chiffre d’affaire de plus de 100 milliards d’euros.
Des secteurs d’application dynamiques et demandeurs d’innovation pour le textile technique
Les secteurs qui concentrent les investissements les plus importants, sont entre autres : le médical, la fonctionnalisation des tissus, biocompatibilité, biodégradabilité.
Textile intelligents : avancées dans le secteur du médical
En Europe, une spécialisation dans les secteurs « médical » et « industrie », a pu être observée. C’est le secteur qui présente les meilleures perspectives de développement. Les applications textiles dans le secteur de la santé peuvent être divisés en trois grandes branches: le linge hospitalier, les dispositifs de soins et les bio-textiles.
On observe un développement des matériaux textiles dans le secteur médical guidée par le progrès technique : Les textiles médicaux englobent tous les textiles utilisés dans des applications de santé ou d’hygiène du marché médical ou de grande consommation. L’éventail de produits utilisés est conséquent : produits pouvant remplacer les vaisseaux sanguins, textiles hospitaliers notamment. Le monde médical et hospitalier est donc un grand utilisateur de produits textiles.
Au milieu des années 90,la découverte des élasthannes suivie du développement de nouvelles techniques de tricotage, donnent actuellement la possibilité de fabriquer des bas de contention plus confortables à porter pour les patients.
Enfin, le développement de fibres polymères biocompatibles a permis l’utilisation de textiles dans les prothèses ou en chirurgie vasculaire.
Les bio-textiles
On compte parmi eux : les prothèses permanentes ou provisoires. Les avantages recherchés chez les matériaux textiles sont la biocompatibilité et la bio-résorption après leur implantation : ostéosynthèse; réparation vasculaire; renforts mécaniques; dermatologie (reconstruction de tissus et de peau par culture de cellules sur des supports en non-tissé).
Les recherches du secteur des nanotechnologies ont aussi abouti à la production de vêtements de monitoring médical.
Le textile intelligent et le marché des transports
Il est le deuxième plus important en termes de volume et demeure le plus grand marché d’application des textiles techniques.
Textile technique dans le secteur de l’Industrie
Les applications dans le domaine de l’industrie sont les plus variées. C’est le troisième plus grand domaine d’application. On a pu voir se multiplier les introductions de produits textiles dans des procédés industriels, notamment dans les nouveaux pays industriels.
Biotechnologie : la soie des araignées, une fibre très performante
La soie des araignées, souple, légère, recyclable et d’une résistance supérieure à celle de l’acier, a longtemps intéressé les départements de la Défense à l’échelon international.
Secteur de l’habillement : pour ou contre le textile fonctionnel ?
Dans le secteur de l’habillement de nombreux secteurs intermédiaires sont apparus. Ainsi en plus de l’aspect esthétique, des performances et des fonctionnalités techniques sont demandées aux textiles traditionnels (ex : tissus respirant et antibactériens). On remarque toutefois que cette fonctionnalisation est souvent liée à un usage et un contexte précis (conditions climatiques extrême, sanitaires…).
Le vêtement sportif et textiles fonctionnels : une frontière
Depuis toujours consommateur de produits de haute technicité, le secteur des sports et loisirs est très impliqué dans la croissance du marché des textiles techniques. Dans ce domaine les tissus techniques sont
destinés à une utilisation dans des conditions difficiles (conditions atmosphériques, hygiène) et dans une perspective de recherche du confort du sportif et de la performance. On peut évoquer les vêtements pour cyclistes, les tissus protecteurs pour le ski, les maillots de bain), mais
également la partie textile de divers objets (planches de surf).
Les fonctionnalités fréquemment recherchées étant : la sécurité et la régulation hygrothermique. (La sécurité est assurée par des vêtements de protection (combinaisons pour sport automobile…) ou par des équipements de protection (casques, gants, genouillères).
Le secteur de la protection et de la sécurité les textiles doivent répondre à des niveaux de performances élevés. Concernant les matériaux, le secteur évolue au gré de l’apparition de fibres dites de nouvelles générations (Résines mélamine – Kevlar ou para-aramide – Polyéthylène à haute ténacité.
Textile de haute technicité dans le secteur automobile
Le secteur de l’automobile est l’un des secteurs phares de l’innovation dans les tissus techniques. Ces dernières années, la recherche s’oriente en effet vers : le développement de produits fabriqués dans des matériaux facilement recyclables; la limitation de l’inflammabilité dans les automobiles; la résistance aux déformations en aéronautique; le confort et la sécurité avec le développement de fibres optiques créant une ambiance lumineuse dans l’habitacle.
Une R&D très active dans le secteur des textiles techniques
Le développement des textiles techniques s’appuie notamment sur la mise au point de nouvelles applications et sur le respect des principes du Développement Durable.
On observe que la recherche est en grande partie réalisée dans les pays industrialisés. En effet, depuis des années les indicateurs ont révélé une très forte augmentation de la production de textiles traditionnels du côté
des nouveaux pays industriels (en Asie continent à faible coût de main d’œuvre).
Les textiles techniques en raison de leur haut niveau de performance et de leur valeur deviennent donc un argument de poids pour les entreprises textiles des pays industrialisés.
On peut observer qu’une grande partie de la recherche se réalise dans des instituts où les travaux portent sur la totalité de la chaîne de conception du textile technique. Les innovations technologiques ont pour objectif: la mise au point de nouvelles générations de fibres; l’optimisation de la mise en œuvre du traitement chimique; l’ajout de fonctionnalités aux textiles pour s’adapter à la demande du marché.
Fabriquer des produits de haute technicité ou encore aux fonctionnalités variées est l’ une des solutions permettant à l’ Europe de s’adapter sur le marché des tissus techniques et de relancer la demande sur ce marché très concurrentiel.
Textiles techniques: l’enjeu du développement durable
A l’heure actuelle, l’un des principaux enjeux en Europe reste développement durable. On s’oriente donc vers une réduction de la consommation d’énergie et vers la protection de l’environnement ce qui dans le secteur des textiles techniques se matérialise par des travaux de recherche portant sur :
- La diminution des déchets liés aux traitements chimiques des fibres.
- La recyclabilité : limiter le nombre de matières utilisées pour fabriquer un produit.
- La volonté de limiter la consommation d’énergie.
- La biodégradabilité des fibres (utilisation de produits composés de polymères à base de maïs et de fibres naturelles d’origines renouvelables (d’origine végétale) )
L’objectif est donc : d’identifier de nouvelles propriétés qui permettent d’accroître la valeur ajoutée des produits de la filière en vue de renforcer la compétitivité, d’identifier de nouveaux marchés.
Avec le développement des nouvelles fibres synthétiques et la combinaison des nombreux savoir-faire techniques issus de multiples industries, cela n’est plus à démontrer: les activités textiles d’aujourd’hui connaissent une véritable révolution.
